清晨天微微亮，祖父便已立在炕边，他的脸在微光里显出模糊的轮廓，声音却是熟悉的催促：“怒海，该起来了，羊还饿着呢。”我睡眼惺忪地爬起来，揉着尚在梦乡里浮沉的眼睛，跟着祖父往羊圈走去。羊群早已等候多时，咩咩声此起彼伏，如潮水般涌动，又似奏响一曲清晨的序曲。祖父打开圈门，羊儿们便如决堤的河水，争先恐后地涌出，蹄声踏踏，如轻鼓点敲碎了村头黎明的寂静。我接过祖父递来的牧羊鞭，鞭梢系着红布条，仿佛一抹倔强的火苗，在清晨微凉的风中摇曳。祖父粗糙的大手抚过我的头顶：“去吧，羊儿都认得路。”于是，我便成了这浮游的白色溪流前方小小的引路人。
羊群出了村口，如撒向坡上的雪白花瓣，散开又聚拢，沿着熟悉的小径朝山上走去。我尾随其后，鞭子在空中随意甩动，发出清脆的声响，却从不曾落在任何一只羊身上——祖父早已告诫过我：“鞭子响在空处就够了，莫要打它们。”羊群在坡地上起伏流动，宛如一片会呼吸、会行走的云朵，正温柔地擦拭着青翠的大地。山野之景，日日流连，却也日日新意迭出。羊群一路走，一路啃食着路旁的青草，发出细密不绝的“沙沙”声。草叶上凝结的露珠在羊儿的唇齿间簌簌跌落，坠入泥土里。我手中鞭子的红缨在风中轻舞，一路拂过青草的梢头，草叶上滚动的露水便沾湿了我的裤脚，留下冰凉的印记，那是清晨大地与行走者之间无言的亲昵契约。
祖父教会我给每只羊取名：那只头顶有一撮黑毛的，我叫它“黑头”；那只耳朵缺了半块的，唤作“小豁”；那只体态格外丰腴的，则被戏称为“大胖”。日子久了，它们竟也似能听懂自己的名字。当我呼唤“黑头”时，它便昂起头颅，黑亮的眼睛望着我，仿佛应声作答。羊儿们低头吃草时，脊背起伏，仿佛山峦温柔的余波；它们偶尔抬头，眼神温顺清澈，映出蓝天和流云，也映着我小小的身影——仿佛我们彼此都成了对方眼中安详风景的一部分。
正午阳光最盛时，我便寻一处浓荫坐下。羊儿们吃饱了，也纷纷在树影下卧倒，懒懒地反刍，嘴巴不停地蠕动，眼神里弥漫着一种满足后的安详与空茫。树影在我与羊群身上缓缓推移，如同时间温柔的脚步。我有时也学着祖父的样子，挑些细长柔韧的草，编织成小小的草环，套在小羊羔的头上。小羊也不挣脱，只是轻轻甩甩头，然后继续依偎在母羊温暖的腹侧。羊羔偶尔会踱步过来，用湿润微凉的鼻尖，温顺地蹭蹭我的手背——那轻柔的触感，是生命交付于我的信任，悄然注入了心底最柔软的地方。祖父常常抽空踱步而来，肩上扛一把锄头，仿佛是从田垄间顺道拐过来的。他眯眼点数羊群，然后便在我身旁坐下，点上一根烟。烟雾缭绕里，他指点着山坡上各种野草的名目：这是狗尾草，那是灰灰菜，那边开着紫色小花的，便是止血的酸模草。他粗糙的手指划过山坡，如同翻开大地一页页无声的书卷：“羊认得好草，人也该认得。”——他吐出的烟雾缭绕于山谷，而话语却深深植根于泥土，教我识得了大地朴素的灵性与智慧。
暮色四合，羊群腹中圆鼓鼓的，步伐也显出了满足后的从容。我赶着它们踏上归途。晚霞烧红了西边的天际，羊群的轮廓被镀上了一层流动的金边。村庄的轮廓在暮霭中显现，炊烟袅袅升起，召唤着游牧的云朵归圈。羊蹄叩击着归家的小路，那“哒哒”声，仿佛成了大地的心跳，稳稳应和着晚钟的悠扬。我挥动鞭子，鞭梢的红缨在晚风里跳跃，像一点不息的火星。羊群温顺地汇入圈中，暮色温柔地掩上圈门。
如今，岁月如羊群般漫过山坡，散入不可追的烟霭深处，曾经牧羊的坡野，或许早已改变了形貌。祖父坟头的青草，也应长过了膝头吧。然而每当暮色四合，霞光如血，眼前总会浮现出那幅图景：一个挥动红缨鞭子的孩子，尾随着一片缓缓移动的白云。鞭声轻响，羊群低语，青草的气息弥漫在记忆的空气里，至今仍在我记忆的山坡上缓缓游动，啃食着永不枯黄的往昔。鞭梢的那一点红缨，却始终灼灼地亮在记忆的底色上，原来最朴素的牧歌，竟能喂养灵魂，走得比所有的路更远。（汉钢公司 李进明）
